Nasceu para a cartografia, mas não atraiu povoadores que o individuassem

 

Rio de São Pedro, que, mais tarde seria chamado Rio de São Pedro do Sul, é a menção provável à barra do Rio Grande. Gaspar de Viegas integrava a expedição destinada ao reconhecimento do litoral brasileiro, que fora capitaneada por Martim Afonso de Sousa, na companhia de seu irmão Pêro Lopes de Sousa. 

 

Martim Afonso naufragou entre 22 e 23 de outubro de 1531 na região de Chuí e é provável que não ficasse inativo à espera do retorno de Pêro Lopes que chegara até o Rio da Prata. Assim, ainda que o Diário da Expedição não registre expressamente observações feitas em terra por Martim Afonso e os homens sobreviventes ao naufrágio, os historiadores acreditam que eles tenham estado na barra de Rio Grande, que teriam nominado Rio de São Pedro, nome que apareceria no referido mapa. Assim sendo, a nomenclatura Rio de São Pedro deve-se a Martim Afonso de Sousa.

O território, porém, permaneceu inexplorado durante quase dois séculos – aproximadamente até 1737, quando começou a colonização sistemática -, uma vez que os interesses lusos centraram-se, inicialmente, na região dos atuais estados da Bahia, Pernambuco e, posteriormente, em Minas Gerais. Dessa forma, o atual estado do Rio Grande do Sul configurava-se como um espaço sem fronteiras propriamente ditas, em que se confundiam possessões portuguesas e espanholas, por onde transitavam tribos indígenas, de modo que o sul do Brasil era um no espaço indiviso, com as possessões espanholas – do Uruguai, da Argentina e do Paraguai de hoje.

 

Os navegantes da expedição de Martim Afonso de Souzao não acharam coisa de valor na costa litorânea (nota que o litoral do Rio Grande do Sul difere do restante do país) que justificasse a ocupação e que eles pudessem levar do Rio Grande para o Rio de Janeiro ou para a Metrópole, exceção feita a um conjunto de informações variadas que serviu para enriquecer a ciência geográfica daquele tempo. 

Nota: imagem meramente ilustrativa.